許多年長者到了某個年紀後，因身體機能大不如前，認為要吃得清淡才健康，但卻經常亂吃或只吃單一食材，加上牙口無力，因此常常，又或認為不能吃得太油膩，往往只選擇吃水煮燙青菜，不想吃得太油，種種錯誤的觀念都是造成身體營養不良的因素之一。
高齡者沒有吃對食物，是無法達到應有的營養標準，因此，給長者的建議是，多攝取多樣化的蔬果，使用天然調味料、低鹽，搭配全穀、堅果；肉類以攝取魚、雞肉等白肉為主，並均衡攝取6大類食物。
咀嚼困難怎麼辦？
多選擇「軟質」及「高營養」的美味料理
年長者常見的咀嚼及吞嚥異常前兆，有進食時嗆到、吃食物時覺得咬得好累、吃東西後的聲音改變、常常吃東西後喉頭有食物殘留、吃食物時常常咳嗽且次數增加、食物吃不完的次數越來越多、進食時間拉長、吸入性肺炎引起發燒、不明原因體重減輕。
進食障礙是影響銀髮族健康的隱形殺手，不安全的進食會使食物誤入氣管進入肺部，用餐本應該是一件愉快的事情，但是當咀嚼出現困難，用餐會變的沒有樂趣可言。所幸，現在市售有越來越多更適合銀髮族食用的食品，不僅美味，還符合「軟質」及「高營養」的特色，讓長者用餐上更愉悅。
銀髮族要多食用的6種營養素
1. 鈣：
女性過了更年期之後，因為雌激素的減少，身體會出現一些改變，例如鈣質的流失加快，若年輕時沒有多補充鈣質，可能會出現骨質疏鬆的情況，因此養成隨時補充鈣質的習慣非常重要。食物中富含鈣質的食材有黑芝麻、牛奶、優格、豆製品、小魚乾、起司片等產品。
2.維生素E：
油脂、堅果類、綠色蔬菜中含有豐富的維生素E，因為維生素E是脂溶性的，與油脂類的食物一起食用會更順利的吸收，例如綠色生菜沙拉搭配橄欖油，可以提升維生素E的吸收。
但是，許多人認為油脂是不健康的而少吃，只吃無油水煮燙青菜，這個觀念是錯的。人體是需要一些好油脂參與身體的代謝，建議燙青菜後，在食用前可以淋上植物好油，例如橄欖油、苦茶油、亞麻仁油、紫蘇油等。
日常生活中應該減少食用的油脂是動物性飽和脂肪，例如豬牛雞肉及內臟類，以及隱藏在甜點零食餅乾中的反式脂肪，並且多食用植物來源的油脂，零膽固醇，還可以補充維生素E。
3.維生素D：
香菇、魚類、牛奶、起士中含有維生素D，平常也應多曬太陽才能獲得足夠的維生素D。通常食物中植物來源的是維生素D2，動物來源是維生素D3。
人體經過太陽光的紫外線照射會形成維生素D3，經過轉化後成為具有生理活性的維生素D，主要功能為在小腸裡能促使鈣吸收、維持適當的血鈣與磷濃度、讓骨頭的礦物化正常，也能預防低血鈣引起的肌肉抽搐。
年長者如果鮮少吃菇類及魚類，再加上長時間待在家裡少外出，曬太陽的次數變少了，會更容易導致缺乏維生素D，則可選擇有強化維生素D營養素的產品。
4.鋅：
鋅與身體的免疫系統有密切的關係，缺乏鋅會出現掉髮、傷口癒合慢、嘴破、免疫力變差等症狀。鋅對於生殖系統的運作也極為重要，除了能夠維護男性攝護腺功能和生育力外，也有助於緩解女性生理痛、月經不順的情況。富含鋅的食物有牡蠣、文蛤、南瓜子、蛋黃、肉類等食材。
5.鎂：
鎂與骨骼、心臟、肌肉健康有關，也與血糖及血壓的調控有關。鎂與鈣鉀三種營養素相互調控，維持身體機能，若缺乏時可能會引起抽筋症狀。多食用深綠色蔬菜及新鮮未加工的食物可補充鎂，例如香蕉、堅果種子、杏仁、魚類都是不錯的鎂來源。長輩只要營養均衡，不怕缺乏鎂元素。
6.奶類及水果類：
根據研究也發現老年人的奶類及水果類攝取不足。
牛奶中富含蛋白質、鈣質等營養素，若無法食用牛奶，例如喝牛奶容易引起拉肚子或消化不良的人，便可選擇優格來替代。優格中的益生菌可調整腸道機能，還能補充蛋白質及鈣質。
水果類若攝取不足，可能是牙齒不好吃不多、血糖偏高無法吃多，但水果中含有纖維、礦物質、維生素、酵素等營養素，若無法吃太多水果，可以藉由補充益生菌或酵素營養品來彌補營養素的不足。
營養師Joanne